UGLY KID JOE | Roger Lahr: O αιώνιος 'τσόγλανος' που παράτησε την μπάντα αμέσως μετά το πλατινένιο debut EP της!

 

Το ημερολόγιο γράφει Οκτώβριος του 1991 και η σκληρή μουσική έχει ήδη κατακλειστεί από το νέο τότε κύμα του Grunge. Οι Nirvana και oι Pearl Jam είναι στις πρώτες θέσεις των charts ενώ τα περισσότερα από τα glam συγκροτήματα των 80's καταποντίζονται. Μέσα σε αυτή την θύελλα ελάχιστες μπάντες κατάφεραν να επιβιώσουν και να συνεχίσουν την επιτυχημένη πορεία τους ενώ ακόμα λιγότερες ήταν οι νέες μπάντες που τόλμησαν να μείνουν σταθερές στον hard rock & heavy metal ήχο τους και να γνωρίσουν μεγάλη επιτυχία μέσα από τα πρώτα τους κιόλας βήματα. Μια από αυτές ήταν και οι Ugly Kid Joe από την California οι οποίοι τον Αύγουστο του 1991 κατάφεραν να κλείσουν συμβόλαιο με την Polygram και να κυκλοφορήσουν δύο μήνες αργότερα το ντεμπούτο EP τους 'as ugly as they wanna be'. To πρώτο τους single ήταν το 'everything about you' ένα πολύ δυνατό Hard Rock τραγούδι με κάποια funk ξεσπάσματα που μπήκε με την μία στην πρώτη πεντάδα του billboard φτάνοντας μέχρι και το νούμερο 1 σε τρεις βδομάδες! 

Tα αφεντικά της Polygram αδυνατούσαν να πιστέψουν αυτό που ζούσαν τότε καθώς το EP μέσα σε τρεις μήνες έγινε πλατινένιο φτάνοντας σε πωλήσεις το 1,000,000 κάτι που το κάνει μέχρι ακόμα και σήμερα το πιο επιτυχημένο Debut EP όλων των εποχών. Ας πάμε όμως στα της μπάντας την οποία τότε αποτελούσε το ιδρυτικό κιθαριστικό δίδυμο των Roger Lahr και Klaus Eichstadt, o Whitfield Crane στα φωνητικά και οι Cordell Crocket και Μark Davis σε μπάσο και drums αντίστοιχα. Τους περισσότερους από τους στίχους πάντα τους έγραφε ο Crane ενώ στην σύνθεση της μουσικής συμμετείχαν όλα τα υπόλοιπα μέλη της μπάντας. Το συγκρότημα είχε εμφανέστατες επιρροές από τους Black Sabbath κάτι που φάνηκε ακόμα και στο Debut EP τους όπου και διασκεύασαν με έναν εντελώς δικό τους τρόπο το Sweet Leaf προσθέτοντας ακόμα και σε αυτό τις δικές τους funky πινελιές με το Funky Fresh Coyntry Club. Η ιδέα για την διασκευή ήταν του Crane, του Lahr και του Eichstadt.

Και ενώ όλα λοιπόν έμοιαζαν να είναι καλά στους Ugly Kid Joe και η εταιρεία τους τους πίεζε όλο και πιο πολύ να κυκλοφορήσουν ένα ολόκληρο νέο LP τα πρώτα παρατράγουδα άρχισαν με τους Roger Lahr και Whitfield Crane να έρχονται σε ρήξη σχετικά με το που θα πήγαινε το συγκρότημα μουσικά αλλά και το θέμα των περιοδειών σε Αμερική και Ευρώπη. Σύμφωνα με όσα είχε πει τότε σε συνέντευξη του ο Lahr δεν ήθελε καν να συζητήσει το ενδεχόμενο να περιοδεύσει με την μπάντα σε μεγάλους συναυλιακούς χώρους ενώ απεχθάνονταν και την τεράστια δημοσιότητα και επιτυχία την οποία είχε κερδίσει το συγκρότημα.

Roger Lahr: Ποτέ δεν ήταν όνειρο μου να γίνω super star. Δεν ξεκίνησα να παίζω μουσική με αυτό τον στόχο, εμείς παίζαμε την μουσική μας σε μικρά club ακόμα και για δύο μπουκάλια ουίσκι. Ευχαριστώ όλους τους οπαδούς μας για την επιτυχία και την αγάπη τους αλλά προτιμώ να συνεχίσω και να μείνω πιστός σε αυτό που ήμουν όταν ξεκίνησα να παίζω κιθάρα στους δρόμους για το φαγητό και το ποτό της μέρας. Με ρωτάς αν θα τα παρατήσω, σου απαντάω πως αυτή την στιγμή το μόνο που με νοιάζει είναι να πάω σπίτι μου και να παίξω κιθάρα παρέα με τον σκύλο και τις γάτες μου. Ένα λαμπρό μέλλον με groupies, αλκοόλ, αρένες και τηλεοπτικές εμφανίσεις με αφήνει παγερά αδιάφορο. Εύχομαι να σε κάλυψε η απάντηση μου.

Αυτά ήταν και τα τελευταία λόγια του Roger Lahr στο MTV ως επίσημο μέλος των Ugly Kid Joe αφού λίγες μέρες αργότερα η μπάντα ανακοίνωσε την αποχώρηση του από το συγκρότημα και την πρόσληψη του Dave Fortman ως νέου κιθαρίστα της μπάντας. Το ημερολόγιο έγραφε Μάιος του 1992 ενώ λίγο καιρό αργότερα τον Σεπτέμβριο του ίδιου έτους η μπάντα θα κυκλοφορούσε το νέο της επίσης πλατινένιο album Αmericas Least Wanted. 

Στην photo επάνω βλέπετε τον Roger Lahr σήμερα. Ο τυπάς πέτυχε αυτό που ήθελε (σωστό η λάθος πάντως αυτό ήθελε!), παίζει την μουσική του σε μικρά club ενώ δεν είναι λίγες οι φορές που μπορείς να τον πετύχεις σε ένα street live στην California. Αν και έχει social media δεν πολυασχολείται ενώ σε μια από τις ελάχιστες συνεντεύξεις του που έδωσε πρόσφατα (2019) στο Blabbermouth όταν ρωτήθηκε για τις σχέσεις του με τους Ugly Kid Joe σήμερα αλλά και  το αν υπάρχει ποτέ πιθανότητα να κάνει reunion μαζί τους η απάντηση που έδωσε ήταν η παρακάτω: 

Roger Lahr: Με τον Klaus και τον Cordell μιλάμε αρκετά συχνά αλλά με τον Whitfield (Crane) δεν έχουμε μιλήσει καθόλου από τότε. Τώρα όσον αφορά ένα reunion με τους Ugly Kid Joe θα σου απαντήσω με απόλυτη ειλικρίνεια πως όχι δεν θα το έκανα αν ήταν να επιστρέψω ως κανονικό μέλος τους. Δεν θα έλεγα όμως όχι κάποια στιγμή να ανέβω στην σκηνή μαζί τους και να παίξουμε ξανά το Whiplash Liquor! Mόνο αυτό το τραγούδι! Σε κάτι τέτοιο ναι θα ήμουν θετικός. 

Άντληση Πληροφοριών: MTV

Blabbermouth.com